thumb|Odenses byvåben på rådhuset Odense er Danmarks tredjestørste by (efter København og Aarhus) og Fyns største by med . Den er hovedby i Odense Kommune, der d. 1. juli 2022 havde en befolkning på og dermed er Danmarks fjerdestørste kommune efter København, Aarhus og Aalborg kommuner. Eurostat og OECD har anvendt en definition for Odenses Storbyområde (Functional Urban Area), der indbefatter samtlige kommuner i den statistiske landsdel, Fyn, med en samlet befolkning på 504.066 d. 1. juli 2022.
Byen ligger ved Odense Å, cirka 3 kilometer syd for Odense Fjord. Odense er stiftsby og var indtil 2006 amtssæde for Fyns Amt og før det Odense Amt. Selvom Odense ikke er hjemby for administrationen i Region Syddanmark, er byen den suverænt største i regionen. Odense har Danmarks tredjestørste hospital efter Rigshospitalet og Aarhus Universitetshospital.
Historie
Odense er en af Danmarks ældste byer og nævnes første gang på skrift i år 988. Under Odense ligger resterne af en af de 5 kendte trelleborge, Nonnebakken. Navnet Odense stammer fra vikingetiden. Ifølge Snorres kongesagaer kommer navnet af Odinsø, hvor guden Odin skal have boet. Odense har siden sin grundlæggelse været en af Danmarks førende byer og var indtil slutningen af 1800-tallet den største efter København.
Byens ældste kvarter rummer mange gamle bindingsværkshuse, bl.a. Ejler Rønnows Gård, Østerbyes Gård og Pernille Lykkes Boder, som indgår i det kulturhistoriske bymuseum, Møntergården.Pernille Lykkes Boder Odense Museum
thumb|left|Odense Slot beliggende i Kongens Have.
Odense Domkirke, Skt. Knuds Kirke, rummer fire kongegrave: Knud den Hellige efter hvem kirken er opkaldt, Erik 3. Lam – hvis nøjagtige gravsted ikke kendes – og overført fra den nedrevne Gråbrødrekirke Kong Hans og Christian 2..Odense Kathedral Visit OdenseKing Erik Lam Danmarks Konger Foruden de to førstnævnte døde også Frederik 4. i byen, på Odense Slot,King Frederik 4th Danmarks Konger som i dag er hjemsted for kommunens by- og kulturforvaltning.
Digteren H.C. Andersen er født og opvokset i byen. Odense var i 1805, da H.C. Andersen blev født, Danmarks næststørste by med ca. 6.000 indbyggere (og 500 større husdyr), hvoraf ca. 50 % tilhørte den fattige underklasse, og ca. 10 % af byens borgere var subsistensløse. Han, og andre, kaldte alligevel byen Lille København.
Under industrialiseringen midt i 1800-tallet sprængte Odense sine middelaldergrænser og bredte sig i alle retninger. Industrimagnaten C.F. Tietgen var fra Odense, ligesom fabrikanten Thomas B. Thrige. Thriges gamle fabriksbygninger i Skibhuskvarteret eksisterer stadig og har siden februar 2007 dannet rammen om Bazar Fyn med varer fra det meste af verden.
Geografi Den ældste del af Odense ligger omkring Odense Å, der går tværs igennem byen.
Fra 1796 til 1806 udgravede man Odense Kanal, der gav byen adgang til Odense Fjord. Man oprettede i samme forbindelse Odense Havn.
I centrum af byen ligger flere grønne områder, heriblandt Kongens Have, H.C. Andersen Haven, Børnebyen, Lotzes Have, Rosengadeanlægget og Munke Mose. I 2002 grundlagde man Elmelund Skov, hvor der blev plantet 350 hektar. I den vestlige udkant af byen ligger Tusindårsskoven på 74.000 m², der bruges til mange store koncerter hvert år.
Erhverv thumb|Kongensgade i det centrale Odense er en af de største gågader i byen.
En række større nationale og internationale virksomheder har hovedsæde i Odense, blandt andre Albani (bryggeri, ejes af Royal Unibrew), Universal Robots, Biva Møbler, Bøg Madsen (blomstereksportør), Daells Bolighus (ejes af Harald Nyborg), EuroSko Danmark (frivillig indkøbsforening), Fransa (ejet af Brandtex Group i Brande), GASA (blomstereksportør), GF-Forsikring, Herstal Danmark A/S (isenkram, belysning) H.J. Hansen (vinhandel, metalgenvinding, mm.), Harald Nyborg, Høyer Autodele, Intersport Danmark, Jensens Bøfhus, JO-EL Electric, Kwintet Kansas (arbejdstøj), L'EASY, Le Klint (belysning), Riegens (belysning), Micro Matic (fadølsanlæg), Nyt Syn, Nørgård Mikkelsen (reklamebureau), OBH-guppen, Odense Marcipan, Orifarm (medicinalfirma), Pentabase (biotekfirma), Alphalyse (biotekfirma), Roulunds Rubber, Stof 2000, Alumeco, Damixa, FTZ (autodele), Automester, ALOC (finansiel IT), Thrige Electric, TV 2 Danmark, Juliana (drivhuse og postkasser), Come&Stay/Retail Internet og Wittenborg (automater).
I Odense ligger et af Danmarks største og ældste indkøbscentre, Rosengårdcentret, der har 153 butikker med 100.000 m² i et indendørs gågademiljø. Antallet af butikker gør Rosengårdcentret til Danmarks største målt på antal butikker. Rosengårdcentret blev i 2007 kåret som Danmarks bedste shoppingcenter. Centret blevet valgt blandt 24 af Danmarks førende shoppingcentre. Det er detailorganisationen MMM-Klubben, der står bag kåringen. I 2009 vandt centret i lignende konkurrence kategorien "bedste p-pladser". Herudover blev Rosengårdcentret i 2009 nomineret til nordens bedste shoppingcenter.
Tarup Center er ligeledes et indkøbscenter i Odense.
Uddannelse Odense er i de seneste år vokset som studieby i takt med at byens uddannelsessteder kan tilbyde flere uddannelser, som tidligere kun blev tilbudt i Aarhus eller København. Hvert år trækker byen studerende til både fra Danmark og udlandet fx fra Asien og de tidligere østbloklande Litauen, Polen og Rusland. I dag studerer ca. 21.000 unge på campus i Odense, hvilket gør det til et af de største i Danmark; man kan som følge deraf finde mange koncerter, events, diskoteker og cafeer i Odenses natteliv.
Syddansk Universitet, et af Danmarks største universiteter ligger bl.a. i Odense. To campuser under UCL Erhversakademi og Professionshøjskole findes i Odense.
Blandt gymnasier der tilbyder almen studentereksamen er Sct. Knuds Gymnasium og Tornbjerg Gymnasium, mens Odense Tekniske Gymnasium tilbyder teknisk studentereksamen. Derudover findes Dalum Landbrugsskole, Den Sociale Højskole, Det Fynske Kunstakademi, Odense Tekniske Skole og Syddansk Musikkonservatorium.
Odense Katedralskole blev grundlagt i 1283 og er blandt landets ældste skoler. Andre skoler tæller Odense Friskole, Ejerslykkeskolen, Mulernes Legatskole, Sankt Albani Skole, Henriette Hørlücks Skole, Sct. Hans Skole, Giersings Realskole og Ådalskolen. De mange studerende har en række kollegier; 4. Maj Kollegiet i Odense, Bikuben Kollegiet Odense, Blangstedgårdkollegiet, Carl Nielsenkollegiet, Christmas Møllers Kollegium, Glanshatten, H.C. Ørstedskollegiet, Hans Tausenkollegiet, Kaj Munk Kollegiet, Langeliniekollegiet, Rasmus Raskkollegiet, Slotsgadekollegiet, Teknisk Kollegium, Thomas B. Thriges Kollegium, Tornbjergkollegiet og Åløkkekollegiet.
Demografi thumb|300px|Befolkningsudviklingen i Odense fra 1976 til 2004. Befolkningsudviklingen i Odense har gennem mange år været stagnerende, men har siden 2007 atter været stigende.
Langt størstedelen af befolkningen – omkring 75 procent – bor uden for postdistrikt 5000 Odense C, der omfatter centrum, samt en del af de omgivende kvarterer. Odense er af samme grund blevet kaldt "villakvarterernes by".
Infrastruktur
Infrastrukturen er præget af beliggenheden ved Odense Kanal, som forbinder Odense Havn med Odense Fjord. Den blev bygget i årerne omkring år 1800 og giver adgang fra vandet til byens centrum. Herudover har den haft betydning for infrastrukturen ved placeringen af kraftvarmeværket Fynsværket og den tidligere losseplads på Stige Ø.
Odense var en af de første byer, der fik elektricitet i 1891.elforsyning - Produktion, sikkerhed og historie - lex.dk
Trafik Odenses centrale placering på Fyn, mellem Storebæltsbroen og den nye og gamle Lillebæltsbro, medfører, at både biler og tog mellem Jylland og Sjælland passerer Odense. Kommunen vedtog i juni 2009 en "Trafik- og mobilitetsplan", som skal forbedre trafikken inden for Ring 2 gennem fokus på gang, cykling og kollektiv trafik. Kommunen har afsat 250 mio. DKK til at implementere planen, som forventes fuldført i 2018.http://www.odense.dk , 18. juni 2009 – Pressemeddelelse: Odense går forrest med bæredygtig transport Planen udføres ved at lukke Thomas B. Thriges Gade ved Albani Kirke, så trafikken i stedet ledes rundt om centrum af en parkeringssøgerute og af kanalforbindelsen (deriblandt Odins Bro), der står færdig i 2014. Ved Thomas B. Thriges Gade vil der blive etableret store underjordiske parkeringsanlæg, så det stadig er muligt at køre ind til byen. Derudover blev den kollektive trafik suppleret med Odense Letbane, der åbnede den 28. maj 2022.
Tog thumb|Den nu nedrevne Vestbanegård i maurisk stil på Ø. Stationsvej. Helt til højre anes den gamle banegård. Landsdelstrafikken går igennem Odense Banegård, der også fungerer som endestation for Svendborgbanen. Der er således hyppig frekvens til København (1t10m.), Stockholm (7t55m.), Hamborg (3t25m.), Esbjerg (1t20m.), Aarhus (1t30m.) og Svendborg (45m).
Foruden Odense Banegård betjener stationerne Odense Sygehus, Fruens Bøge og Hjallese byen.
Veje Den Fynske Motorvej går gennem den sydlige del af Odense, og der er meget trafik fra de seks frakørsler (nr. 48 til 53). Dette er medvirkende til, at især de sydlige indfaldsveje er præget af meget trafik fra pendlere.
I juni 2009 åbnede sidste etape af Svendborgmotorvejen, der løber fra Odense til Svendborg og indgår i primærrute 9. Motorvejen aflaster den gamle landevej, hvor der var megen trafik.
Fynske Motorvej syd for Odense og en strækning fra Motorvejkryds Odense til Kertemindevej udgør Odenses yderste ringvej, som kaldes Ring 3. Der er ikke konkrete planer om, at fuldende denne med en vestlig og nordlig del, men i kommunens Trafik- og mobilitetsplan er det vedtaget, at der skal sikres areal til den vestlige del, så den kan bygges, når behovet opstår.Odense Kommune – Forslag til Trafik- og mobilitetsplan , s. 40
Cyklisme Odense har forsøgt at fremme cyklismen gennem flere projekter. Hovedprojektet "Odense – Danmarks Nationale Cykelby" havde bl.a. som mål at øge antallet af cykelture med 20 % fra 1996/97 til 2002.http://www.cykelby.dk – Kontrakten Dette blev forsøgt opnået gennem en række forbedringer herunder bedre parkeringsmuligheder og smutveje for cyklister. Odenses fokus på cyklismen fortsætter i Trafik- og mobilitetsplanen, hvor det er et mål, at antallet af cykelture skal vokse med 25% frem til 2012, og med 35 % frem til 2020. Det skal bl.a. ske gennem indførsel af et moderne delecykelkoncept, øge fremkommeligheden for cyklister væsentligt og bedre parkeringsmuligheder.Odense Kommune – Forslag til Trafik- og mobilitetsplan , s. 33
I 2010 deltog Odense på Expo 2010 i Shanghai med en pavillon under titlen Spinning Wheels for at promovere de tiltag, der er gjort for cyklister i Odense. Det var første gang, at en dansk by deltager i en verdensudstilling.http://www.odense.dk – Side om Odenses deltagelse på Expo 2010
Det er muligt at låne bycykler gratis i 24 timer.bycykler Letbane
I det indre Odense har meget trafik tidligere gået gennem Thomas B. Thriges Gade. Gaden blev i juni 2014 lukket for biltrafik. Planen er at opføre en nyt byområde med 1.100 P-pladser under jorden. Den trafik, der ikke har et ærinde i bymidten har siden 2014 været ført via ny kanalforbindelse over Odense Kanal, hvormed Ring 2 fuldendes. Som led i lukningen af Thomas B. Thriges Gade, opføres en ny 14,5 km lang letbane, der bliver ført gennem gaden og som samtidig forbinder Tarup i det nordvestlige Odense med Odense Stadion, videre over Odense Banegård og Thomas B. Thriges Gade i bymidten og til Rosengårdcentret, SDU og nyt OUH i det sydøstlige Odense.
Lufthavn